「つづれおり」販売店・購入・ショップ情報。Sony Music Direct

懐かしいアルバムだ。いったい何回聴いたことだろう。「Song of Long Ago」ではジェームス・テーラーのパートをよくご唱和したものだ。

確かキャロル・キングは妊娠中で、ジャケットの写真はピアノで腹を隠しているという話があったと記憶する。「Tapestry」の大成功、私生活の充実、人生最良の時を謳歌するキャロルの歌声には自信が漲っている。

春を待つ冬の日だまりのような前作に対して、夏を間近にした晩春の木漏れ日のような作品といえばいいのか。「Tapestry」に劣らず佳曲が多いにもかかわらず、人気では一枚落ちるのは、明るく幸せあふれる雰囲気がわざわいしたのだろう。

しかし、それこそ好きずき。ここにはキャロルの魅力が寿司詰めなのだ。私のお気に入りは「It’s Going to Some Time」「Surely」「Song of Long Ago」など。どちらかというと作曲の評価が高いキャロルだが、これらは歌詞もなかなかどうして素晴らしい。

「幸せでない誰かのために泣こう。そして泣けるほど感じることができたことを喜ぼう」(「Song of Long Ago」)。

私にとっては、このアルバムは「Tapestry」と並ぶキャロル・キングの２枚看板であり、遠い10代の日の忘れがたい思い出と結びついている。

　有名な話ですが、キャロル･キングは58年に一度デビューしたものの売れず、作曲家に転向し夫ジェリー・ゴフィンとのコンビで1960年から1963年にかけての20曲あまりの全米トップ40ヒットを世に送り出し一躍有名になりました。しかし、64年からはBritish Invasionのあおり・結婚生活の破綻などもあり一時期音楽シーンから姿を消します。その後ヴェトナム戦争の泥沼化や"Love & Peace"の時代の終焉とともに時代が「個」と対峙する歌を必要とするようになった1970年代にシンガー・ソングライターとしての活動を本格的に開始し、セカンド・ソロ・アルバムである『つづれおり』(71年2月10日発表)は同年6月19日にチャートNo.1となりそのまま15週連続1位、72年のグラミー賞で4部門制覇しました。薀蓄オシマイ。
　このカーネギー・ホールのコンサートはチャートNo.1になる前夜にあたる6月18日に行われたものです。コンサートはまるで家で録音したデモ・テープのように地味に、手探りするように始まります。キャロル･キングがステージ恐怖症だったと聞いたことがありますが、それは本当なのかもしれません。キャロル・キングの歌はアルバムでの録音より更に線が細く音程も不安定です。しかし慣れると気になりませんし、あの独特の歌声や白人らしからぬR&B風の歌いまわしが心地よいです。ピアノも上手いとは言えませんが、作曲者の強みというか、作曲者に対する信頼からか、これもあまり気になりません。個人的には、『つづれおり』ばかり聴いているので、「それ以外の曲」もやはり同じように美しく価値あるものだと再認識させられました。観客の歓声や拍手などの反応はキャロル・キングに対する暖かい眼差しを感じさせます。サプライズ・ゲストとしてジェームス・テイラーが参加して大円団に至りますが、ここまで一貫してコンサートはアット・ホームな雰囲気のままで、聴いていて和やかな気分に浸れます。
　ロックの激動の時代から70年代のシンガー･ソングライターの時代への移り変わりの一瞬を捉えた、貴重で象徴的な名コンサートと言っていいでしょう。クオリティとしてはともかく、歴史的な意味で一聴の価値があるアルバムと思います。

商業的にはよい結果が得られなかったようですが、質的には最高傑作といってよいと思っています。
曲も、アレンジも、演奏も最高。キャロルの歌も充実してます。
それだけに「Tapestry」のようなマジックに恵まれなかったのが残念ですが、私はこのアルバムが大好きです。